Vorschau auf das Sony Open

Der normale Saisonauftakt, The Sentry, musste letzte Woche aufgrund außergewöhnlicher Umstände in Hawaii abgesagt werden, wo es zu Wasserknappheit kam, sodass die Platzverantwortlichen den Austragungsort nicht auf dem erforderlichen Standard halten konnten.
In Honolulu gibt es jedoch keine derartigen Probleme, wo der Waialae Country Club erneut die Ausrichtung des Sony Open übernimmt.

Sieben der 20 besten Spieler der Welt werden an den Start gehen. Wer wird Nick Taylor beim ersten PGA TOUR-Event des Jahres 2026 den Pokal entreißen?

Turnierinformationen 

Das Sony Open beginnt am Donnerstag, dem 15. Januar, und der Sieger wird am Sonntag, dem 18. Januar, gekürt.

Taylor ist der Titelverteidiger, nachdem er vor 12 Monaten Nico Echavarria im Stechen besiegt hat. Unglaublicherweise hat der Kanadier seine letzten drei Siege auf der PGA TOUR jeweils im Stechen errungen.

Der Waialae Country Club wird erneut als Austragungsort fungieren, wie schon seit der ersten Ausgabe im Jahr 1965.

Turniergeschichte

Die PGA TOUR strebt seit langem danach, in möglichst vielen US-Bundesstaaten vertreten zu sein.
Hawaii, wo sich einige hervorragende Golfplätze befinden, war eine naheliegende Wahl für die Expansion, sodass 1965 das Hawaiian Open ins Leben gerufen wurde.

Es findet seit 1971 in diesem Winterzeitraum statt und ist in der Regel das erste offene Turnier des Kalenderjahres – The Sentry, das normalerweise eine Woche früher stattfindet, ist nur auf Einladung zugänglich.

Sony übernahm 1999 das Sponsoring, daher auch die Namensänderung. Seitdem wurden mehrere Major-Champions – Justin Thomas, Hideki Matsuyama, Cameron Smith, Zach Johnson, Ernie Els und Vijay Singh – zum Sieger gekrönt.

Teilnehmerfeld

Für das erste Turnier des Jahres 2026 wird sich in Honolulu ein ordentliches Teilnehmerfeld versammeln.

Russell Henley, ehemaliger Sony-Open-Champion, ist der höchstplatzierte Spieler im Feld, gefolgt von J.J. Spaun, Robert MacIntyre und Ben Griffin, die ebenfalls zu den Top Ten der Welt gehören.
Keegan Bradley, Collin Morikawa und Hideki Matsuyama verleihen dem Teilnehmerfeld zusätzliche Tiefe, während Michael Kim, Aaron Rai und Chris Gotterup – die alle 2025 große Turniere gewonnen haben – hoffen, das neue Jahr mit weiteren Titeln zu beginnen.

Viele Absolventen der DP World Tour und der Korn Ferry Tour werden zum ersten Mal ihre neuen PGA TOUR-Karten einsetzen, wobei Kristoffer Reitan, Haotong Li, Neal Shipley und Jordan Smith zu den auffälligsten Spielern zählen.

Sony Open Host Course

Obwohl er an der Küste des wunderschönen Honolulu liegt, ist der Waialae Country Club tatsächlich von vielen Bäumen umgeben.

Daher spielt der Wind keine so große Rolle wie sonst, weshalb die Siegerpunktzahl beim Sony Open oft im unteren Zehnerbereich oder sogar im zweistelligen Bereich unter Par liegt.

Dennoch ist Waialae kein Kinderspiel, denn enge Fairways, dichte Baumreihen, viel Sand und kleine Grüns tragen zur Komplexität bei.

Mit einer Länge von rund 7.050 Yards für sein Par 70-Layout ist Waialae zwar kurz, aber selten zu überwältigen – ein Beweis für die Intelligenz des Designs von Seth Raynor.

Es gibt nur zwei Par-5-Löcher, was bedeutet, dass Birdies oder besser auf diesen Löchern – aber auch viele Birdies auf den Par-4-Löchern – aufgrund der niedrigen Punktzahl des Platzes genau genommen selbstverständlich sind.

Und auf den exponierteren Löchern spielen natürlich auch die starken Winde, die typischerweise in Hawaii wehen, eine erhebliche Rolle.

Favoriten & Außenseiter

Russell Henley, der hier 2013 gewann, war auch 2022 Zweiter bei den Sony Open. Er hat bei diesem Turnier zwei weitere Top-Ten-Platzierungen erzielt, sodass der Weltranglistenfünfte diese Woche wahrscheinlich ein starker Gegner sein wird – Henley war im vergangenen Jahr auch Sieger eines PGA-TOUR-Turniers.

An der Spitze der Wettquoten steht neben ihm Ben Griffin, der 2025 dreimal auf der PGA TOUR gewann – darunter sein letzter Auftritt bei der World Wide Technology Championship im November. Sein bestes Ergebnis beim Sony Open war ein 12. Platz im Jahr 2023.

Ein weiterer Spieler, der viel Unterstützung vom Markt erhalten hat, ist Hideki Matsuyama, der im Dezember die Hero World Challenge gewann und damit ein enttäuschendes Jahr mit einem Höhepunkt beendete. Der japanische Star gewann 2022 das Sony Open.

J.J. Spaun ist ein Spieler im Aufwind, der 2025 bei den U.S. Open seinen ersten Major-Sieg errang. Der kurze und windige Platz in Waialae passt zu seinem natürlichen Spielstil, was sein dritter Platz im letzten Jahr hier erneut unter Beweis stellte.

Der amerikanische Ryder-Cup-Kapitän Keegan Bradley genießt Respekt, da er acht Mal auf der PGA TOUR gewonnen hat, während Robert MacIntyre zahlreiche Erfolge bei windigen Turnieren an der Küste vorweisen kann.

Und was ist mit Collin Morikawa, der ehemaligen Nummer zwei der Welt? Könnte 2026 das Jahr sein, in dem er endlich zu seiner Bestform zurückfindet?

Was die Außenseiter angeht, ist Nico Echavarria sicherlich eine interessante Option – er verlor hier vor 12 Monaten im Stechen und setzte damit seine gute Bilanz in Waialae fort.

Corey Conners ist ein Spieler, der oft übersehen wird, aber ein dritter Platz beim Sony Open – sowie drei weitere Platzierungen unter den ersten 12 – deuten darauf hin, dass er das Zeug dazu hat, in Waialae erfolgreich zu sein.

Der launische Si-Woo Kim kann sein unbestrittenes Talent nicht immer abrufen, aber er ist ein ehemaliger Sony-Open-Champion mit viel Talent – vielleicht zeigt der Koreaner zu Beginn der Saison wieder einmal seine beste Leistung?

Aaron Rai hat keine großartige Bilanz in Waialae, aber er ist ein hervorragender Golfer, der auf Platz 23 der Weltrangliste geklettert ist – könnte dies das Jahr sein, in dem er endlich an diesem besonderen Ort den Durchbruch schafft?

Auch Nick Taylor, Brian Harman und Chris Gotterup verdienen Respekt, während Jordan Spieth nach seinen Verletzungsproblemen im Jahr 2025 auf ein Comeback-Jahr hofft.