Vorschau auf das Grant Thornton Invitational

Die PGA TOUR verabschiedet sich mit ihrem einzigartigen Paarwettbewerb, dem Grant Thornton Invitational, aus dem Jahr 2025.

Das Turnier, bei dem Profis der PGA TOUR und der LPGA TOUR gemeinsam antreten, ist eine unterhaltsame Art, das Jahr im Tiburon Golf Club in Florida ausklingen zu lassen. Die Teilnehmer können zusammen auf beeindruckende 137 Titel auf Seniorenebene zurückblicken.

Titelverteidiger sind Jake Knapp und Patty Tavatanakit, die sich bei der Ausgabe 2024 mit einem Schlag Vorsprung vor Tom Kim und Jeeno Thitikul durchgesetzt haben.

Grant Thornton Invitational: Turnierinfo

Das Grant Thornton Invitational wird über drei Runden ausgetragen, wobei es am Freitag, dem 12. Dezember, beginnt und bis Sonntag, dem 14. Dezember, dauert.

Jede Runde hat ein anderes Format. Am Freitag wird Scramble-Golf gespielt, bei dem beide Spieler des Teams abschlagen. Dann wird der beste Ball ausgewählt, und die Spieler können ihren Ball um eine Schlägerlänge von der Stelle, an der er landet, bewegen. Dieser Vorgang wird bis zum Abschluss des Lochs fortgesetzt.

Am Samstag wird dann im Foursome-Format gespielt, bei dem die Paare abwechselnd mit einem einzigen Ball spielen, bevor die Spieler am Sonntag die Herausforderung des Fourball-Formats angehen, bei dem sie an jedem Loch ihren eigenen Ball spielen und das beste Ergebnis gewertet wird.

Grant Thornton Invitational: Turniergeschichte

Früher gab es auf der PGA TOUR ein Event namens QBE Shootout, bei dem zwei PGA TOUR-Profis als Team zusammengesetzt wurden.

Dieses Turnier wurde jahrzehntelang ausgetragen, aber es herrschte allgemein die Meinung, dass das Format langweilig geworden war.

Also kam jemand auf die Idee, PGA TOUR- und LPGA TOUR-Profis in einem 54-Loch-Turnier zu Paaren zusammenzufassen: 2023 wurde das Grant Thornton Invitational ins Leben gerufen.

Seitdem wurde es zweimal ausgetragen, wobei Knapp und Tavatanakit nach Jason Day und Lydia Ko in den Kreis der Sieger aufstiegen.

Grant Thornton Invitational: Teilnehmerfeld

Man kann mit Fug und Recht sagen, dass der Sieg von Knapp und Tavatanakit vor 12 Monaten eine Überraschung war, und es wäre eine noch größere Überraschung, wenn sie ihren Titel diese Woche verteidigen könnten.

Beide liegen in der Weltrangliste außerhalb der Top 50, wobei Knapp trotz des tragischen Todes seiner Freundin Makena im September weiterspielt.

Das höchstplatzierte Paar im Teilnehmerfeld ist das von Jason Day und Lydia Ko, die dieses Turnier 2023 gemeinsam gewonnen haben. Day hat jedoch seit 2018 nur einen einzigen PGA TOUR-Sieg vorzuweisen, sodass man den Eindruck hat, dass seine Karriere einen Rückgang erlebt.

Eines der interessanteren Duos könnte das kanadische Paar Corey Conners und Brooke Henderson sein. Conners belegte letzte Woche den siebten Platz bei der Hero World Challenge, während Henderson im November den siebten Platz bei der LPGA TOUR Championship belegte.

Nelly Korda ist wohl die beste Spielerin im Feld und sie spielt zusammen mit Denny McCarthy. Er ist ein hervorragender Putter, hat aber in 212 Teilnahmen noch keinen Sieg auf der PGA TOUR errungen.

Andrew Novak gewann Anfang des Jahres zusammen mit Ben Griffin das PGA TOUR-Paar-Event, die Zurich Classic. Bei der Grant Thornton spielt er zusammen mit Lauren Coughlin, die auf Platz 16 der Weltrangliste steht.

Und dann ist da noch Billy Horschel, Sieger der Zurich Classic und Zweiter beim QBE Shootout. Er spielt zusammen mit der Nummer 20 der Welt, Andrea Lee.

Grant Thornton Invitational: Austragungsort

Was das Grant Thornton Invitational besonders interessant macht, ist, dass Männer und Frauen von unterschiedlichen Abschlagplätzen spielen.

Der Platz in Tiburon ist für Männer 7.382 Yards und für Frauen 6.595 Yards lang und verfügt über vier Par-5-Löcher, auf denen die Punktzahlen extrem niedrig sind.

Der von Greg Norman entworfene Gold Course ist mit seinen weitläufigen Flächen und großen Grüns der ideale Austragungsort für diese Art von Exhibition-Event.

Allerdings gibt es einige große Bunker und Wasserhindernisse zu vermeiden, und der Wind in Florida kann stark wehen – in Tiburon gibt es nicht viele Bäume, die ihn abhalten könnten.

Es handelt sich um einen klassischen Greg-Norman-Platz mit viel Freiraum und Links-Charakter, obwohl der Gold Course auch einige große Bunker und Seen aufweist.

Interessant ist, dass das Saisonfinale der LPGA TOUR, die CME Group Tour Championship, jedes Jahr im November in Tiburon ausgetragen wird. Jeeno Thitikul hat die letzten beiden Ausgaben dieses Turniers gewonnen und war nur wenige Wochen später zusammen mit Tom Kim Zweite bei der Grant Thornton.

Und Lydia Ko, zweimalige Gewinnerin der CME Group Tour Championship, setzte sich ebenfalls bei der Grant Thornton zusammen mit Jason Day durch.

Grant Thornton Invitational: Favoriten & Außenseiter

Es ist schwer, eine Prognose für dieses Turnier abzugeben, aber Corey Conners und Brooke Henderson könnten als Favoriten ins Rennen gehen.

Sie haben bei den beiden bisherigen Ausgaben der Grant Thornton den zweiten und vierten Platz belegt, und angesichts dieser Tatsache – und ihrer jeweiligen aktuellen Form – könnten sie diese Woche eine erfolgreiche Kombination sein.

Eines der stärksten Paare, zumindest auf dem Papier, sind Andrew Novak und Lauren Coughlin. Novak hat in diesem Jahr bereits ein Paar-Event gewonnen und reist nach Florida mit der besten Saison seiner Profikarriere im Rücken. Coughlin hingegen gewann 2024 zweimal auf der LPGA TOUR und steht auf Platz 16 der Weltrangliste.

Nelly Korda ist wohl die berühmteste Golfspielerin der Welt, während Denny McCarthy 2023 bei diesem Event den vierten Platz belegte, allerdings zusammen mit Megan Zhang. Könnte die Anwesenheit von Korda McCarthy endlich zu einem Sieg auf der PGA TOUR verhelfen?

Eines der beliebtesten Teams der Woche wird das des aus Florida stammenden Daniel Berger und Charley Hull sein, die bei jedem Abschlag eine riesige Menschenmenge anziehen. Hull hat ein gutes Jahr hinter sich, während Berger in der zweiten Hälfte des Jahres 2025 völlig außer Form war – kann die Rückkehr in die Heimat zu einer Wende führen?

Eines der Außenseiter-Paare, aber dennoch interessant, ist die Paarung von Neal Shipley und Maja Stark. Shipley hat noch nicht seinen ersten offiziellen Start als PGA TOUR-Karteninhaber absolviert, aber er gewann dieses Jahr zweimal auf der Korn Ferry Tour und sicherte sich damit seinen Platz unter den Elite-Spielern im Jahr 2026.